早期纸本手稿

贺龙元
1947年，出生于湖南长沙。
1949年，任职于国民党政府财政部的父亲在解放前夕出走台湾，贺龙元随母亲投奔乡下地主外婆家，父子俩再未谋面。
50年代，土地改革，外婆在斗争期间离世，一家人艰难维持基本生活。
1962年，考入当时湖南省最著名的长沙市一中。
1965年，毕业于长沙市一中，因父亲的原因，未有资格上大学，同时也失去了成为一名物理科学家的理想。为维持生计，去贵州做了一年的临时工修铁路打隧道，之后回到长沙。
1968年，母亲因脑溢血离世，从此，贺龙元孑然一身。
60年代以来，为维持生计，在搪瓷厂、冷冻厂、长江阀门厂都干过临时工，最长的是在北区基建工程公司当了10年（1971-1981）的“土夫子”（挑土）。
70年代，国防科技大学搬迁至烈士公园附近，贺龙元在烈士公园建筑工地挑土时结缘了在此写生的一批知青画家。“那时候公园里有很多知青画画，我看到觉得韵味，就开始自学”，贺龙元的绘画生涯始于此，一画就是一辈子。
1979年，父亲病逝于台北空军医院。“如果大陆早改革开放十年，我也许可以和父亲见一面，可我没有这种幸运，他只能魂兮归来了，这滋味实在是有苦涩。我并不相信怪力乱神与命运，但可恶的‘德菲尔神谕’总是围着我绕圈子，不同地揶揄、逗笑、挖苦、戏谑，对付的办法是向圣人看齐：乐天知命，顺乎自然。也就是亚里士多德所说的自足就是幸福，而幸福，则是人生的终生追求。”
80年代初，因欠缴电费，被居委会大妈剪断电线，从此晚上蜡烛照明，直到90年代末才重新用上电灯。
80年代以来，机械代替人力，基建工地不再要人挑土，长沙的小学兴起“二课堂”，贺龙元开始毛遂自荐找教小学生画画的工作，枫树山小学、东钢子弟小学他都教过。后来，他学画家们把画寄放到蔡锷路的画廊售卖，但几年后画廊纷纷关门了。他过着一成不变的生活，每天在自己的小房子里，想画的时候就动笔，有人来买画就任挑选，“不指望靠卖画生活”。
90年代以来，年龄渐长，生活更为窘迫。
2001年开始，贺龙元四处联系开个展。“当画家很冒险，办画展并不等于卖画，很多人是养不活自己的。我的画售价不高，只要能够养活自己就行。我也想赚钱，赚不到……”
2007年，作品被汪涵、方力钧等藏家收藏。

1986年与几个画家组织《三人画会》并主办了几次颇有影响的展览
1990年参加湖南省首届油画学会年展
1997年参加湖南省第二届油画学会年展
2000年参加湖南省小尺寸油画展
2001年于长沙《巧工司马》艺术中心举办《城市底边》油画个展
2002年参加省博物馆《走进自然》四人风景画联展
2002年参加第二届长沙当代艺术展
2003年参加湖南省第五届油画展及第三届中国油画展
2004年参加第四届长沙当代艺术展
2005年与湖南师大美术学院美术馆举办《美是自由的象征》油画个展
2006年参加《回首与前瞻》湖南油画五十家油画展
2007年参加《追尾》长沙当代艺术展
2008年于“三亩地美术馆”举办“贺龙元·即回”油画展
2009年于“三亩地美术馆”举办“贺龙元纸面作品展”
2011年于“三亩地美术馆”举办“让你看到我的世界”个人油画展