据《梦溪笔谈》，毕升所造活字，即是泥活字。另据有关记载，据称宋元间即有泥活字印书，但从未见印本实物，更未见泥活字实物。据一般说法，由于早期泥活字制作技术非常不成熟，所以极难制作，即使有，大多属于试验性质，所以今天没见到过印本或是泥活字实物留存。另常见文献中也未见明代和清代初期有泥活字的记载。一般现在认识，有泥活字印本实物留存的，是乾隆、嘉庆、道光间二家。一是苏州李瑶在道光年间印《校补金石例》，只有印本见存，但泥活字实物未见有存世的记载。第二就是乾隆道光年间安徽泾县翟金生造泥活字，制作时间应早于李瑶所造，当为泥活字实物最早的留存。据翟氏晚年文章称，其三十年间曾造十万余字，但考虑到翟氏在当时的社会地位和经济地位都处于比较低下的状况，“零星十万余”这个数字或许有夸大其词的可能，也有可能是他从开始研制泥活字，到技术成熟后开始印书这个整个阶段的汇总的一个总量，所以有“零星”这个措辞。这中间肯定包括了极大量的半成品和次品，真正能用于印书的成品，只会是其中的很小一部分。根据现在存世的几部翟氏印本，如《泥版试印初编》、《修业堂初集》、《翟氏宗谱》，都是比较小套的书籍，在实际应用中不需要使用很大量的泥活字，所以我们认为真正的成品远远没有所谓“十万余”。另外从实物发现的情况，据张秀民《中国印刷史》记载，七十年代皖南曾发现翟氏泥活字数百枚，为北京历史博物馆、中科院等购去若干，可想在今天的市场上应该更加稀。可以很客观地反应当时的制作工艺，是中国活字印刷史上最为重要的珍贵文物之一。
2015年博古斋春拍成交2700枚，落槌价220万元。