古称金为吉金，即金属制物，石为乐石，即坚固之玉石等。金石学是从研究古代的钟鼎彝器、兵器、度量衡、钱币、镜鉴等金属物以及研究古之石刻、碑碣、墓志、摩崖造像等石刻的一门综合性学科。特别是他们的文字图铭刻及拓片。今研究对象对扩至竹帛简牍、甲骨、玉器、砖瓦陶文、封泥、兵符明器、画像刻帖等。

金石学肇始于汉，魏晋南北朝至隋唐逐渐演进，及至两宋出现了很多金石研究大家及产生了流传千古不朽的金石著作。墨拓技术的成熟及印刷术的发展，更为金石学起到了巨大的推动作用。宋仁宗时的刘敞专著《先秦石器图碑》，对金石学有开创之功，北宋一代名相兼大家学者欧阳修修纂的千卷《集古录》，开辟了学术研究的新门径，顶顶了我国金石考据学的基础。大名家赵明诚、李清照夫妇所著《金石录》《隶释》等书，成为典籍，有旷世之功。两宋时期士大夫及文人雅士争相研究，走访收藏金石古物。著名诗人书法家曾有词曰：“平生半世看墨本，摩莎石刻鬓成丝”之感叹，可见当时在社会上形成了研究金石学的高潮，加之帝王宋太宗命侍书王著枣木摹刻《淳化阁帖》。社会上出现了大量摹刻精良、椎拓俱佳的名人法书刻帖、对书法艺术的推广和传承起到了巨大的作用。进而金石学的研究进入了鼎盛时期。

清乾隆以降及至民国，随着政治经济的发展，出土文物的增加，金石学研究更加向前推动，取得了巨大成就，出现造就了一大批金石研究专家，翁方纲、包世臣、康有为、梁启超、鲁迅等等，并各有专著行于世。对中华传统文化的发展传播，立下了不可磨灭的功勋。

当今盛世，国家繁荣昌盛，弘扬国学，发展传统文化，建造和谐社会，提到了国家发展的战略高度，我辈更需努力，肩负起普及推广国之文化精粹——金石学的重任。使之弘扬广大，面向未来，走向世界。重振我传统文化。这将是功在当今，利在千秋的大事。故我们提出办一次盛大而有国际影响力金石学研讨会，集传媒、政府机构、各大博物馆、著名学者、有关专家、名人、社会团体等参加的一次盛会，是迫切的并且是必须的。

    金石学的拓本鉴赏、收藏，历来为广大的达官显人及民间所重视，倾毕生经理求稀有者佳拓，比比皆是，如近代的罗振玉、张伯英等等，其收藏价值不菲。

金石学对于研究社会制度，宗教、文化艺术、人文科学等等都有重大意义。