赵望云，高小毕业后初曾做学徒。1925年秋由表兄王西渠资助赴北京入私立京华美专学习绘画，半年后转入国立北京艺专专攻国画，京华美术专科学校肄业。1928年在北京师范任教，1930年在北京吼虹社任主编。1932年任上海中华书局编辑，1933年至1935年任天津《大公报》旅行记者，1933年在河北农村写生，作品在《大公报》连载。1934～1936年又到山东、江苏、浙江、河南、河北等地农村写生，作品描绘了饱经战乱摧残的农民的贫苦生活，在社会上引起极大反响，获平民画家的称号。1935年应冯玉祥邀请，合作出版了《泰山社会写生诗画石刻集》。抗日战争期间，在冯玉祥资助下，和老舍在武汉创办《抗战画刊》，后深入西南、西北各地旅行写生，在西北风土人情影响下，形成简括淡远、朴实含蓄的独特艺术风格。40年代转赴西北，描绘西北地区的山川风光和农村风物，并作敦煌之行，临摹石窟壁画。1949年后西北美术工作者协会副主任、陕西分会主席、西北文化部文物处处长、中国美术家协会常务理事、中国美术家协会西安分会主席、陕西省文化局副局长等职。著名画家黄胄、方济众、徐庶之为其门下弟子。五六十年代与石鲁多次深入西北各地及陕南秦岭林区、三门峡水库工地，创作了具有生活气息和时代感的作品。曾出访埃及写生。提出“一手伸向传统，一手伸向生活”，开创“长安画派”。