姚桂元，1947年12月生，毕业于巨野师范。山东省美术家协会会员，国家一级美术师，山东画院高级画师，著名工笔花鸟画家。自幼热爱书画创作，以工笔花鸟为主，专长牡丹兼人物草虫。作品多次参加全国及省地市展览并获奖。

代表作“国色朝酣酒”于1993年6月在北京中国美术馆展出并获三 等奖。作品“国色天香”于1992年5月在由山东省美协主办的“山东省美术作品展”中入选展出。工笔牡丹“花冠群芳”于1993年12月在北京中国历史博 物馆展出并被收藏。工笔国画“富贵满堂”于1994年11月7日在山东省美术馆展出并获一等奖。作品“繁花酬春雨”于1994年10月由山东省美协主办的 全省第八届美展中入选展出。作品“牡丹图”于1994年10月入选山东省美协主办的“庆祝建国45周年”山东省美术作品展中展出。作品“和平昌盛图”于 1995年8月在省美协主办的“为纪念抗日战争胜利50周年”美术作品展中在省美术馆展出，“富贵图”等四幅作品于1997年3月10日在山东省美协主办 的“山东省第一届美术新人新作展”中入选展出，新作“锦堂富贵”于1997年11月15日在中华人民共和国文化部社文司、河南省文化厅主办的“当代中国工 笔画大展”中在北京中国美术馆展出并获奖。1999年12月23日，所作工笔牡丹在江主席出访法国期间赠送给法国参议长蓬斯莱。2005年11月20日， 为中南海创作的国画作品“国色天香”已被收藏。

其简历和作品已被编入“世界华人艺术家成就博览大典”和“山东省美术家大辞典”中。