1954年4月5日生于上海安亭，祖籍江苏太仓。

现任中国美术家协会会员、广东省美术家协会理事、深圳市美协副主席、深圳美术馆名誉馆长、深圳大学客座教授、国家基金评委、深圳市政协委员、国家一级美术师、深圳市政协画院副院长、广东省高级职称评审委员会艺术类评委、深圳职业技术学院设计艺术学院客座教授、江苏省南京画院艺术顾问。

宋玉明的创作主要分为重彩山水和都市水墨两大类，这两个题材是并行的。从他的创作中，我们能很明显地感觉到求变的主动。因为对传统的深刻认识，玉明把创作与自我心性的修炼紧紧地合于一体，不急于刻意寻求某种固定的程式与风格，忠于内心，随性而为，不贸然求新求奇。

       他的重彩山水由父亲宋文治的画风发展演变而来，画法上选择契合自己心性的古法学习，博众家之长，勾线、皴擦及图式上有宋人遗风，泼彩施色在参照传统的同时，又加入了现代的理念，特别是借鉴吸收了张大千的泼彩画法，但又将张大千的玄妙灵透融入了博大雄浑。他正不遗余力地进行着传统山水画现代呈现方式的探索。值得注意的是，玉明在这一过程之中并没有去刻意追求所谓传统、古意的某些符号，而是以现代人的视角观察、呈现自然山川的景致，并大胆加入了自己的一些主观感受，逐渐形成了自己独特的工整细腻、清新秀润而不失沉厚大气、富丽华美的画风。由此可以看出，玉明骨子里具有一种内秀、清朗、开拓型气质。