姚  鼐(1731－1815)
字姬传，一字梦谷、梦榖，号惜抱、惜翁、稽川。室名惜抱轩。安徽桐城人。
乾隆二十八年(1763)进士。历任礼部主事、员外郎，刑部郎中，记名御史，四库全书纂修官等职。与王文治交谊最深。因在四库馆意见不合告归。历主扬州梅花书院、安庆敷文书院、歙县紫阳书院及江宁钟山书院凡四十年。治学以经为主，兼及子史、诗文，为桐城派创始人之一。提出“义理、词章、考据”三者并重之主张，为桐城派奠定文论基础。《清史稿》卷四百八十五有传。作为“桐城派”支柱的姚鼐，其书名历来被其文名所掩。启功先生曰：姚鼐以文名天下，“至于书，又有过其诗文处。盖无意求工，却处处见深造之功，自得之趣”。清包世臣《艺舟双楫》：“惜抱晚而工书，专精大令。为方寸行草，宕逸而不空怯，时出华亭(董其昌)之外。其半寸以内真书，洁净而能恣肆，多所自得”。孙玄常《清代书学概论》评：“纯以天趣胜，冲远秀逸，绝无玷尘，羚羊挂角，神韵独绝”，显示了其与俗书无缘的书法艺术特点。曾国藩认为姚鼐草书习怀素，但缺乏沉着；马宗霍评价姚鼐行书，疏逸之处有得自倪云林之风。其书行笔笔锋出入清新而别致，没有含煳和夸张之处，足见其学者雅致。其结字呈现方阔的意态，字势变化似随手而成，看不到刻意求变的痕迹。书颇自重，很少赠人，故作品传世不多。
日本东京国立博物馆藏有其书作，日本《书道全集》(21)、《明清书道图说》刊有其书迹。
著有《古文辞类纂》，《惜抱轩全集》(88卷)，包括文集、诗集、《法帖题跋》、《左传补注》、《国语补注》、《公羊传补注》、《榖梁补注》、《五七言今体诗钞》、《九经说》等。
《辞海》有专条目介绍。
弟子以钱伯垌书名最盛。
书作被国家文物局确定为“原则上不准出境”之文物。